জন্মের পর সবাই নূরজাহান বেগমকে আদর করে ডাকত নূরী। খেলার সাথীরা ডাকত মালেকা, চাচীরা ডাকতেন নুরুননেছা। স্কুলে ভর্তি করার সময় বাবা তাঁর নাম রাখেন নুরুন্নাহার। একবার তাঁর নানি কলকাতায় ওয়েলেসলি স্ট্রিটে বেড়াতে এলেন। তিনি নূরীকে দেখে মুগ্ধ হন এবং তাঁর নামে নাতনীর নাম রাখেন নূরজাহান বেগম।

গ্রামে থাকাবস্থায় নূরী ছুটে বেড়াত গ্রামের মাঠে ঘাটে, পুকুর নদী খালের পাড়ে। একদিন ঘটে গেল এক দুর্ঘটনা। নূরী পুকুরে পড়ে গেল। আশেপাশের লোকজন দেখে ফেলে তাঁকে দ্রুত পানি থেকে তুলে ফেলেন। আরেকদিন খাল পাড় দিয়ে দৌড়ে যেতে গিয়ে খালে পড়ে গিয়েছিলেন। এবারও সবাই ঝাঁপিয়ে পড়ে তাঁকে পানি থেকে টেনে তুলল। এভাবে দুবার ভয়ংকর বিপদের হাত থেকে তিনি বেঁচে গেলেন। তখন তাঁর বয়স ছিল তিন বছর। কন্যার এই দুর্ঘটনার সংবাদ শোনামাত্র নুরজাহানের বাবা তাঁদের কলকাতায় নিয়ে যাবার জন্য গ্রামে চলে এলেন। আত্মীয়স্বজনের প্রবল আপত্তি থাকা সত্ত্বেও মোহাম্মদ নাসিরউদ্দিন স্ত্রী ও কন্যাকে ১৯২৯ সালে কলকাতায় নিয়ে এলেন। সঙ্গে এলেন মামা ইয়াকুব আলী শেখ। শিয়ালদহ স্টেশনে নেমে চোখ ধাঁধিয়ে যায় নূরীর। কি প্রকাণ্ড স্টেশন আর কত রং-বেরং এর মানুষ। এরপর স্টেশন থেকে ফিটন গাড়িতে (ঘোড়ার গাড়ি) চড়ে এসে নামলেন ১১ নং ওয়েলেসলি স্ট্রিটের সেই বাড়িতে। বাবা কন্যাকে কলকাতার সমাজের সঙ্গে খাপ খাইয়ে চলার জন্য তৈরি করতে মনস্থ হলেন। প্রথমে স্যাকরার দোকানে নিয়ে গিয়ে মেয়ের নাকের ফুল কাটালেন। এরপর একদিন মেয়েকে কোলে করে সেলুনে নিয়ে গিয়ে লম্বা চুল কাটিয়ে চায়না ববকাট করলেন। এই বাড়ির নিচতলায় বাস করতেন এক ইংরেজ পরিবার। এই দম্পতির দুটি সন্তান ছিল। একজনের নাম লডেন অন্যজনের নাম টিটু। ওদের সঙ্গে নূরীর বন্ধুত্ব্ব হয়ে যায়। ভাষার প্রতিবন্ধকতায় বন্ধুত্ব তেমন গাঢ় না হলেও তাদের সঙ্গে মিশে নূরীর লাভই হয়। কারণ ইংরেজিতে কথা বলার প্রথম পাঠটা নূরী ওদের কাছ থেকেই শিখে নেন। এছাড়াও এই বাড়িটি ছিল নূরীর খুবই পছন্দের বাড়ি। এখানেই তাঁর প্রথম দেখা হয় কবি কাজী নজরুল ইসলামের সঙ্গে। নজরুলও এই বাড়িতেই থাকতেন। নজরুল যখন লেখায় গভীর মগ্ন তখন অনেক সময় মা নুরীর হাত দিয়ে চা পাঠিয়ে দিতেন। একদিন নূরী জানালায় দাঁড়িয়ে রাস্তার দিকে তাকিয়েছিল। এমন সময় তাঁদের বাড়ির সামনে গোলাপ ফুল দিয়ে সাজানো একটি গাড়ি এসে থামল। সেই গাড়িতে উঠে বসলেন মাথায় গেরুয়া টুপি, পরনে গেরুয়া পাঞ্জাবি ও ধুতি, কাঁধের ওপরে পাটকরা চাদর আর চোখে চশমা পড়া কাজী নজরুল ইসলাম। ঐ দিন ছিল মোহাম্মদ নাসিরউদ্দীন আয়োজিত এলবার্ট হলে কাজী নজরুল ইসলামের সংবর্ধনা। সংবর্ধনা শেষে নজরুল বাড়ি ফিরলেন সোনার দোয়াত কলম, ভেলভেটের থলেতে মোহর আরো কিছু উপহার নিয়ে। এসময় তাঁদের কলকাতার বাড়িতে প্রায় বিকেলে ও রাতে মেঝেতে ফরাস বিছিয়ে বসত সাহিত্যের আসর। আসরে আসতেন কবি খান মঈনুদ্দীন, ইব্রাহিম খাঁ, আবুল ফজল, ওয়াজেদ আলী, আবুল মনসুর আহমেদ, এম ওয়াজেদ আলী বার এটল ও তাঁর কন্যা 'মিরর' পত্রিকার সম্পাদক। এসব আসরের প্রতি মা ফাতেমা খাতুনের কোনো আগ্রহবোধ না থাকলেও লোক দিয়ে চা বিস্কুট পাঠাতেন। হাবিবুল্লাহ বাহার কলকাতায় এলেই তাদের বাড়িতে আসতেন। হাবিবুল্লাহ বাহার নূরজাহান বেগমকে নূরী বলে ডাকতেন। কাছে ডেকে মজা করে বলতেন, দেখ নূরী আমার দাঁত পাখি নিয়ে গেছে। ছোট্ট নূরী তাই বিশ্বাস করে মাথা ঘুরিয়ে এদিক ওদিক তাকিয়ে পাখির খোঁজ করত।

ছোটবেলায় মা তাঁকে কাপড় দিয়ে সুন্দর সুন্দর পুতুল বানিয়ে দিতেন। তিনি এই পুতুল নিয়ে খেলতেন। আর তাঁর প্রিয় খাবার ছিল চকোলেট। সবচেয়ে বেশি ভালবাসতেন ব্রিটেনের তৈরি টাকা চকোলেট। এই চকোলেট খাবার জন্য বাবার সঙ্গে প্রায়ই বেড়াতে যাবার বায়না ধরতেন। মাঝে মাঝে বাবা তাঁকে বাইরে ঘুরতে নিয়ে যেতেন কখনও বিরক্ত হতেন। এভাবে নূরীর দিনগুলো আনন্দেই কেটে যাচ্ছিল। কিন্তু এর মাঝে তার শান্তি আর আনন্দের ব্যাঘাত ঘটায় একটা বিরাট হনুমান। ওদের বাড়ির বিপরীত দিকের এক জমিদার বাড়িতে সে থাকত। দিনের বেলায় সে এবাড়ি ওবাড়ি লাফিয়ে বেড়ায় আর রাতের বেলায় নূরীদের ছাদের ওপর এসে ধুপধাপ আওয়াজ করে। ভয়ে নূরী ঘুমাতে পারে না। ওর জন্য কোথাও কোনো খাবার রাখার উপায় নেই। কোন ফাঁকে যে হনুমানটা এসে সব নিয়ে যায় কেউ ধরতে পারে না। ঈদের দিন নূরীর মা অনেক মজার মজার খাবার তৈরি করলেন অথচ হনুমানটা সব নিয়ে গেল। এবার সত্যি সত্যিই জমিদার বাড়িতে নালিশ করা হলো। তারা হনুমানটাকে পাঠিয়ে দেন চিড়িয়াখানায়। হনুমানটা চলে যাওয়ায় নূরীর সাহস অনেক বাড়ল। একদিন বাবা যখন অফিসে, মা রান্নাঘরে, তখন সে গুটি গুটি পায়ে লোহার ঘোরানো সিঁড়ি বেয়ে ছাদে উঠছিল, হঠাত্‍ দেখতে পেলো সিঁড়ির অন্ধকার কোণায় দুটো জ্বলন্ত চোখ তাঁর দিকে তাকিয়ে আছে। ভীষণ ভয় পেয়ে চিত্‍কার করে নূরী সিঁড়িতে পড়ে যায়। পরে দেখা গেলো ওটি ছিল একটি কালো বেড়াল।

নূরী সাখাওয়াত মেমোরিয়াল বিদ্যালয়ে শিশু শ্রেণিতে ভর্তি হবার পর মা প্রতিদিন স্কুলে খাওয়ার জন্য টিফিন দিতেন পরোটা, ডিম, হালুয়া, মিষ্টি। আর মা বিদ্যালয়ের আয়ার হাতে কিছু পয়সা তুলে দিতেন মেয়ের যত্ন নেওয়ার জন্য। কিছুদিনের মধ্যেই এক উর্দুভাষী মেয়ের সঙ্গে তাঁর বেশ বন্ধুত্ব হয়ে যায়। মেয়েটি নূরীকে ফুসলিয়ে তার দুটো গুলগুললার বিনিময়ে নূরীর ভালো ভালো টিফিনগুলো খেয়ে ফেলত। বেশিদিন বিষয়টি গোপন রইল না। একদিন আয়ার চোখে ব্যাপারটা ধরা পড়ে। আয়া তাঁর মাকে সব খুলে বলে। তখন ছোট্ট নূরীও বুঝতে পারে মেয়েটি বন্ধুত্বের নাম করে এতোদিন তাঁকে ঠকিয়েছে। এই উপলব্দি পরবর্তীতে নূরীকে মানুষ চিনতে সাহায্য করেছে।

এসময় নূরজাহান বেগম লেখিকা মোতাহেরা বানুর দুই কন্যা তাহমিনা বানু ও নাসিমা বানুকে 'বেগম' পত্রিকায় কাজ করার জন্য ডেকে পাঠান। তখন তাঁরা পড়াশুনা শেষ করে ঘরে বসে আছেন। নূরজাহান বেগমের আহবানে দু'বোন 'বেগম' পত্রিকায় যোগদান করেন। এবার বিশেষ বিষয়গুলো তিনজন মিলে ভাগ করে নেন। নূরজাহান বেগম 'বেগম' পত্রিকার দায়িত্ব্ব পেলেও বাবার তত্ত্বাবধানেই পত্রিকাটি পরিচালনা করতেন। কোন লেখার সঙ্গে কোন ছবি যাবে, কিভাবে লেখাটি সাজাবেন এসব বিষয়ের সমস্ত সিদ্ধান্ত তিনি বাবার কাছ থেকে জেনে নিতেন। বাবার নির্দেশ ছাড়া তিনি কোনো সিদ্ধান্তই নিতেন না।

'বেগম' প্রকাশের প্রথম দিকে প্রতিটি সংখ্যা প্রকাশ করতে নূরজাহান বেগমকে খুবই পরিশ্রম করতে হয়। লেখিকার সংখ্যা কম, কবিতা নেই বললেই চলে, ছোট গল্প, উপন্যাস তো নেইই। এদিকে পত্রিকায় মহিলাদের ছবি তোলা এবং ছাপাতেও অনেক ঝামেলা। মহিলা ফটোগ্রাফার নেই। ঘরে ঘরে গিয়ে মেয়েদের ছবি সংগ্রহ করতে হয়। সেখানেও সমস্যা, নূরজাহান বেগম একা গেলে ছবি পান না। একারণে তাঁর সঙ্গে মোহাম্মদ নাসিরউদ্দীনকেও যেতে হয়। মোহাম্মদ নাসিরউদ্দীনকে দেখে মেয়েরা সহজেই ছবি দিয়ে দেয়। এসব ছবি পত্রিকায় ছাপানো অনেক ঝামেলা। ছবি ব্লক দিয়ে করাও অনেক কষ্ট। সংগ্রহকৃত ছবি এবং দেশী বিদেশী পত্রিকা থেকে ছবি সংগ্রহ করে তিনি 'বেগম' পত্রিকার কাজ চালিয়ে যান। এভাবেই নানা অসুবিধা প্রতিকূলতার মাঝে তিনি কলকাতা থেকে দীর্ঘ তিন বছর 'বেগম' প্রকাশ করে যাচ্ছিলেন। ১৯৪৭ সালে বেগম সুফিয়া কামাল কলকাতা থেকে পূর্ব পাকিস্তানে অর্থাত্‍ ঢাকায় চলে আসার পর থেকে নূরজাহান বেগম 'বেগমের' সম্পাদিকার দায়িত্ব পালন করতে থাকেন। ১৯৪৮ সালে তিনি কলকাতায় প্রথম 'ঈদ সংখ্যা বেগম' প্রকাশের সিদ্ধান্ত নেন। এদিকে দেশের রাজনৈতিক অবস্থা চরমে উঠেছে। পশ্চিমবঙ্গের সঙ্গে পূর্ববঙ্গের কোনো যোগাযোগ নেই। ফলে লেখিকাদের লেখা সংগ্রহ করা ভীষণ কষ্টকর হয়ে দাঁড়িয়েছে। এই পরিস্থিতিতে তিনি অনেক কষ্ট করে লেখা সংগ্রহ করে 'ঈদ সংখ্যা বেগম' প্রকাশ করেন। ১৯৪৯ সালে "বিশ্ব নবী সংখ্যা বেগম" প্রকাশ করেন। এদিকে কলকাতার পরিবেশ ক্রমশ শ্বাসরুদ্ধকর হয়ে ওঠে। রাজনৈতিক জটিলতার কারণে কলকাতায় মুসলমানদের জন্য নিরাপত্তার অভাব দেখা দেয়। সামাজিক নিরাপত্তার অভাবে মোহাম্মদ নাসিরউদ্দীন সপরিবারে ঢাকায় চলে আসার সিদ্ধান্ত নেন। ঢাকায় এসে মোহাম্মদ নাসিরউদ্দীন কোথাও একজায়গায় বাড়ি এবং প্রেস পেলেন না। পরে খবর পেলেন ঢাকার বিজয়া প্রেসের মালিক বিজয় চন্দ্র বসু তাঁর প্রেস কলকাতার কোনো প্রেসের সঙ্গে বদল করতে চান। সেই মোতাবেক মোহাম্মদ নাসিরউদ্দীন ঢাকায় এসে ৬৬ লয়াল স্ট্রীটের বিজয়া প্রেস দেখেন এবং সেই সঙ্গে ৩৮ নম্বর শরত্‍গুপ্ত রোডের বসত বাড়িটিও পছন্দ করেন। এবার পাকাপাকিভাবে ঢাকায় চলে আসার সিদ্ধান্ত নেন। ১৯৫০ সালে তাঁরা সপরিবারে ঢাকায় চলে আসেন। 'বেগম' পত্রিকার বয়স তখন মাত্র তিন বছর ছয় মাস। বুড়িগঙ্গার কাছে লয়াল স্ট্রীটের প্রেসটি ছিল চারদিকে খোলামেলা। তখন বিদ্যুত্‍‍ও ছিল না কিন্তু বুড়িগঙ্গা নদীর বাতাস ছিল। ঢাকায় এসে নূরজাহান বেগম ৩৮ নং শরত্‍গুপ্ত রোডের বাড়িতেই 'বেগম'-এর কাজকর্ম দেখাশোনা শুরু করেন। এখানেই 'বেগম' পত্রিকার উদ্বোধনী অনুষ্ঠান হয়। অনুষ্ঠানে বহু কবি, সাহিত্যিক ও সাংবাদিকের সমাগম ঘটে। এসময় ঢাকার মেয়েরাও লেখালেখিতে তেমন এগিয়ে আসেনি। মহিলা লেখিকাদের কাছ থেকে যে লেখাগুলো পাওয়া যেত তা একটি সাপ্তাহিক পত্রিকা পরিচালনা করার মতো যথেষ্ট ছিল না। ফলে আগের মতোই বিদেশী পত্রিকা থেকে অনুবাদ করে বিভিন্ন বিভাগ প্রকাশ করতে থাকেন। এরপর তিনি বাবার উদ্যোগে ১৯৫১ সালে 'ঈদ সংখ্যা বেগম' প্রকাশ করেন। মোহাম্মদ নাসিরউদ্দীন 'বেগম' পত্রিকা সংক্রান্ত যাবতীয় কাজের জন্য তাঁকে সঙ্গে নিয়ে বিশিষ্ট ব্যক্তিবর্গ ও বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের মালিকদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতেন। তিনি বাবার সঙ্গে গিয়ে বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের বিজ্ঞাপন সংগ্রহ করে আনতেন।

নূরজাহান বেগম নানা প্রতিকূলতার মাঝে ধীরে ধীরে 'বেগম' পত্রিকা নিয়ে অগ্রসর হন। এসময় সাহিত্য কর্মে মুসলমান নারী সমাজও অংশগ্রহণ শুরু করেন। ক্রমান্বয়ে সারা বাংলাদেশে 'বেগম' পত্রিকাকে কেন্দ্র করে মহিলা কবি, সাহিত্যিক, সাংবাদিক এবং সাংস্কৃতিক কর্মীদের মেলবন্ধন গড়ে ওঠে। নূরজাহান বেগমের অক্লান্ত পরিশ্রম, আন্তরিকতা, কর্মনিষ্ঠা এবং মোহাম্মদ নাসিরউদ্দীনের পৃষ্ঠপোষকতায় 'বেগম' দ্রুত মহিলাদের জনপ্রিয় সাপ্তাহিক পত্রিকায় রূপান্তরিত হয়। 'বেগম'-এ গল্প, উপন্যাস, প্রবন্ধ ও নিবন্ধের পাশাপাশি রান্না, সেলাই, সৌন্দর্য চর্চা, শিশু বিভাগ প্রভৃতি প্রকাশিত হওয়ায় প্রত্যন্ত গ্রাম অঞ্চলের মেয়েরাও 'বেগম' পত্রিকার লেখকের তালিকায় অন্তর্ভুক্ত হয়। ছবিসহ লেখা ছাপানোর ব্যবস্থা থাকায় 'ঈদ সংখ্যা বেগম'-এ লেখিকাদের অংশগ্রহণ বিপুলভাবে বেড়ে যায়। । এর মাধ্যমে সৃষ্টি হয় অনেক পুরুষ পাঠক। এই পত্রিকার মাধ্যমেই বাংলার মানুষ প্রথম অবহিত হন, সাহিত্য ক্ষেত্রে মুসলমান মেয়েদের পদচারণা শুরু হয়েছে।

১৯৫৪ সালে প্রখ্যাত মার্কিন মহিলা সাংবাদিক সাহিত্যিক ও সমাজকর্মী মিসেস আইদা আলসেথ ঢাকায় আসেন। একদিন তিনি সাপ্তাহিক 'বেগম' পরিদর্শনে আসেন। তাঁর আগমন উপলক্ষে মোহাম্মদ নাসিরউদ্দীন ও নূরজাহান বেগম কয়েকজন মহিলা কবি সাহিত্যিকদের 'বেগম' অফিসে আমন্ত্রণ জানান। মিসেস আইদা আলসেথের সঙ্গে তাঁদের পরিচয় হয়। তিনি 'বেগম' পত্রিকার বিভিন্ন শাখা ঘুরে ঘুরে দেখেন এবং আবেগে আপ্লুত হয়ে বলেন, 'মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে মহিলাদের অনেক মাসিক পত্রিকা বের হয় কিন্তু মহিলাদের জন্য কোনো সাপ্তাহিক সাময়িকী এখনও প্রকাশিত হয়নি।' তিনি আরো বলেন, 'আমেরিকার নারী সমাজ যথেষ্ট বাধা বিপত্তির সঙ্গে সংগ্রাম করে বর্তমান উন্নত পর্যায়ে এসে পৌঁছেছে।' তিনি সেখানকার মহিলাদের প্রতিষ্ঠিত ও পরিচালিত বিভিন্ন সাংস্কৃতিক প্রতিষ্ঠানের সংক্ষিপ্ত পরিচয় তুলে ধরে পূর্ব পাকিস্তানেও এধরনের প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলার আহ্বান জানান। সে সঙ্গে মোহাম্মদ নাসিরউদ্দীন ও নূরজাহান বেগমকে এমন একটি মহিলা ক্লাব গঠনের পরামর্শ দেন। যার মাধ্যমে মেয়েরা একসঙ্গে বসে মত বিনিময় করতে পারবে, নানা বিষয়ে আলাপ আলোচনা করতে পারবে। তাঁর এই পরামর্শ এবং উত্‍সাহে উত্‍সাহিত হয়ে মোহাম্ম্দ নাসিরউদ্দীন বেগম শামসুন নাহার মাহমুদ এবং কবি সুফিয়া কামালের সঙ্গে ক্লাব গঠন নিয়ে আলোচনায় বসেন। তাঁরা দু'জনেই ক্লাব গঠনের পক্ষে রায় দেন। ১৯৫৪ সালের ১৫ ডিসেম্বর আনুষ্ঠানিকভাবে 'বেগম ক্লাব' প্রতিষ্ঠিত হয়। ক্লাবের প্রেসিডেন্ট হন বেগম শামসুন নাহার মাহমুদ এবং সেক্রেটারি হন নূরজাহান বেগম। বেগম সুফিয়া কামাল ছিলেন এর অন্যতম উপদেষ্টা। বেগম ক্লাবে কোনো কার্যনির্বাহী সদস্য করা হয়নি কারণ মোহাম্মদ নাসিরউদ্দীন নিজেই অনুষ্ঠানের সব খরচ বহন করেছিলেন। 'বেগম ক্লাব' এর উদ্বোধন উপলক্ষে এক মনোজ্ঞ অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়। অনুষ্ঠানে বহু মহিলা কবি সাহিত্যিক ও সংস্কৃতিসেবীর সমাগম হয়। অল্প সংখ্যক সদস্য নিয়ে ক্লাবের উদ্বোধন হলেও প্রাথমিক সদস্য সংখ্যা ছিল ৬৪। 'বেগম ক্লাব'-এর প্রাথমিক সদস্যবৃন্দ হলেন, বেগম শামসুন নাহার মাহমুদ (প্রেসিডেন্ট), নূরজাহান বেগম (সেক্রেটারি), বেগম সুফিয়া কামাল, বেগম মীজানুর রহমান, ড. সৈয়দা ফাতেমা সাদেক, কবি মাহমুদা খাতুন সিদ্দিকা, অধ্যাপিকা হামিদা খানম, মিসেস মহসীনা আলী, সাঈদা খানম, কবি হোসনে আরা মোদাব্বের, হুসনা বানু খানম, লুলু বিলকিস বানু, মালেকা পারভীন বানু, লায়লা আর্জুমান্দ বানু, সারা তৈফুর, জাকিয়া রশীদ, মাজেদা খাতুন, সারা খাতুন, বেগম আব্বাসউদ্দীন আহমদ, জাহানারা আরজু, মিসেস এস. এ. মজিদ, মোমতাজ বেগম বি.এ, শাহজাদী বেগম, বেগম রোকেয়া আলী রেজা, মাজেদা আলী, সুফিয়া রহমান, লায়লা সামাদ, লিলি খান, বেগম আফিফা হক, সুফিয়া খানম, খাতুন সুফিয়া, বেগম আনোয়ারা বাহার চৌধুরী, বদরুন্নেসা আহমদ, সালেহা খান, মিসেস এন মজিদ, সালমা রহমান, মিসেস মাহে মুনির আহমদ, হান্না রহমান, কুলসুম মজিদ, আনোয়ারা চৌধুরী, অধ্যাপিকা খোদেজা খাতুন, সাবেরা সাইদ, মিসেস বি.এ. খান, আকিকুননেসা আহমদ, ফাতেমা লোহানী, সালেমা খাতুন, তবা খানম, নমিতা আনোয়ার, সাফিয়া খাতুন, নীলুফার বেগম, জাহানারা করিম, রোকেয়া আনোয়ার, খালেদা ফ্যান্সি খানম, সুলতানা ইসলাম, মরিয়ম রশীদ, নূরজাহান মোর্শেদ, মাফরুহা চৌধুরী, লতিফা হিলালী, কাজী লতিফা হক, হোসনে আরা রশীদ, নার্গিস জাফর, মেহেরুনন্নেসা ইসলাম, সেলিনা বাহার চৌধুরী ও আমিনা মাহমুদ।

'বেগম' সম্পাদিকা নূরজাহান বেগম 'বেগম ক্লাবের' উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে অতিথিদের অভ্যর্থনা জানান। ক্লাবের উদ্দেশ্য সম্পর্কে বলতে গিয়ে তিনি বলেন, "বাংলার মহিলা সমাজের উন্নয়নের জন্য এ পর্যন্ত 'বেগম' যা কিছু করেছে, তা প্রায় সকলেই অবগত আছেন। 'বেগম' এর সেবাব্রতকে আরও সুদূরপ্রসারী করার জন্য, সাপ্তাহিক 'বেগম' এর লেখিকা, পৃষ্ঠপোষক ও অন্যান্য সাহিত্যিকার সমন্বয়ে একটি সমিতি গঠনের প্রয়োজনীয়তা আমরা অনুভব করি। মহিলাদের সামাজিক ও সাংস্কৃতিক মান উন্নয়নের কাজ চালানোর জন্য একটি কেন্দ্র প্রতিষ্ঠাই এর প্রধান উদ্দেশ্য। এই সমিতির মাধ্যমে আমরা একদিকে যেমন গুরুত্বপূর্ণ অনুষ্ঠানাদি ও উত্‍সবাদি উদযাপন করতে পারবো, অপরদিকে সংঘবদ্ধভাবে আমাদের ভবিষ্যত্‍ উন্নয়নের কথাও চিন্তা করতে পারবো। আমাদের সম্মিলিত চেষ্টার মাধ্যমে শক্তিশালী সাহিত্য সৃষ্টি সম্ভব হবে।"

প্রথমে একটি টিনশেডের ঘরে ক্লাবের কাজ শুরু হয়। তখন এর আসন সংখ্যা ছিল পঁচাত্তর থেকে আশি জনের। প্রথম অবস্থায় 'বেগম ক্লাবে' শুধু মাত্র সাহিত্য বা অন্য নানা বিষয় আলোচনা চললেও পরবর্তীতে এখানে সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানেরও আয়োজন করা হয়। নূরজাহান বেগম নিজেই সঙ্গীত শিল্পী হুসনা বানু ও লায়লা আর্জুমান্দ বানুর সঙ্গে দেখা করেন। তাঁদের দু'জনকে সাংস্কৃতিক বিভাগের দায়িত্ব দেন। তাঁদের আন্তরিকতায় অন্যান্য নারী শিল্পীদের অভিভাবকরাও 'বেগম ক্লাব'-এর সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানে মেয়েদের আসতে বাধা দিতেন না। দেশের বরেণ্য সমাজকর্মী ও শিল্পীরাও নিজ উত্‍সাহে বেগম ক্লাবে যোগ দেন। সেই সঙ্গে যোগ দেন বিশিষ্ট রাজনীতিবিদ, প্রাদেশিক পরিষদ সদস্যা রাজিয়া বানু, আশালতা সেন, দৌলতুন নেসা সহ আরো অনেকে।

তিনি ১৯৪৮ সালে কলকাতায় প্রথম 'ঈদ সংখ্যা বেগম' প্রকাশ করেন। বেগমের প্রথম বর্ষ থেকে শুরু করে ১৯৪৮ সালের ২৫ জুলাই পর্যন্ত ৪৭শ সংখ্যা প্রকাশিত হয়। এই এক বছরে বেগমে ৫১টি গল্প ছাপা হয়। তেরজন মহিলা কবি কবিতা লেখেন। 'বেগম' ঈদ সংখ্যায় ৬২ জন মহিলা লেখকের লেখা ছাপা হয়। সে সঙ্গে মহিলাদের ছবি ছাপা হয় ইমিটেশন আর্ট পেপারে। এই সংখ্যায় ৬২টি বিজ্ঞাপন সংস্থা বিজ্ঞাপন দেয়। এর মূল্য ছিল ২ টাকা। ২য় বর্ষে বেগমের ৪৫শ সংখ্যা প্রকাশিত হয়। এই সংখ্যাগুলোতে ২৬ জন লেখিকা গল্প লেখেন। দ্বিতীয় বর্ষে ৪২টি গল্প এবং ২৭টি কবিতা ছাপা হয়। ধর্ম সম্পর্কে মহিলাদের জ্ঞান লাভের জন্য ১৯৪৯ সালে প্রকাশিত হয় বেগম বিশ্বনবী সংখ্যা। এই সংখ্যায় ২৪টি প্রবন্ধ, ৪টি কবিতা, ২টি সচিত্র প্রতিবেদন ছাপা হয়। ১৯৪৯ সালে বের হয় দ্বিতীয় ঈদ সংখ্যা 'বেগম'। এই সংখ্যার কভার ছিল মোটা হোয়াইট প্রিন্টিং-এ। বিজ্ঞাপন ছিল নিউজ প্রিন্টে। লেখিকাদের ছবি ছাপা হয় ম্যাকানিক পেপারে, সাইজ ছিল ডিমাই ১/৪, মূল্য ২ টাকা। এতে ৬৩টি প্রতিষ্ঠান বিজ্ঞাপন দেয়। ১৪ আগষ্ট ১৯৪৯ সালে কলকাতা থেকে বেগম তৃতীয় বর্ষ প্রথম সংখ্যা বের হয়। এ বছর মহিলা লেখিকাদের লেখা ২৩ টি গল্প প্রকাশিত হয়। এসময় ২০৭ নং পার্ক স্ট্রিটের নিজস্ব ভবনে 'বেগম' অফিস ও 'সওগাত' প্রেস ছিল। এদিকে দিনের পর দিন দেশের রাজনৈতিক অবস্থার অবনতি ঘটে। পশ্চিম বঙ্গের সঙ্গে পূর্ব বঙ্গের যোগাযোগও বন্ধ। নানা প্রতিকূলতার কারণে লেখিকাদের লেখা সংগ্রহ করা অসম্ভব হয়ে পড়ে। এরূপ অবস্থায় বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে দু'সপ্তাহের জন্য 'বেগম' বন্ধ ঘোষণা করা হয়। ঢাকা থেকে ১৯৫০ সালের ৩ ডিসেম্বর বেগম ৪র্থ বর্ষ: ১ম সংখ্যা বের হয়। ৪র্থ বর্ষে ৪৮শ সংখ্যা প্রকাশিত হয়। এ বছর মহিলাদের ৩৮টি গল্প এবং ৩৮টি কবিতা প্রকাশ হয়। পত্রিকার সাইজ ছিল ডবল ক্রাউন। বার্ষিক মূল্য ছিল ১২ টাকা, প্রতি সংখ্যা চার আনা। তাঁর উদ্দেশ্য ছিল 'বেগম' পত্রিকাকে ধীরে ধীরে অন্তপুরের মেয়েদের মাঝে পৌঁছে দেওয়া। নূরজাহান বেগমের দূরদর্শীতায় মুসলমান নারী সমাজ ধীরে ধীরে 'বেগম'-এ লিখতে শুরু করে। গ্রামাঞ্চলের মেয়েরাও 'বেগম'-এ লিখতে শুরু করে। ফলে সারা বাংলাদেশে একমাত্র সাপ্তাহিক পত্রিকা হিসেবে 'বেগম' জনপ্রিয়তা পায়। আজও তিনি 'বেগম'-এর সেই ধারা অক্ষুন্ন রেখেছেন।

তথ্য সূত্র<

• তোমারি কথা বলবো
  রায়হানা হোসেন- কাজী মদিনা
  প্রকাশক- জনান্তিকা, ৫০, আজিজ সুপার মার্কেট, শাহবাগ, ঢাকা- ১০০০।
  প্রকাশকাল: ২০ জুলাই ২০০৩।

• চারবেলা চারদিক ( সাপ্তাহিক পত্রিকা )।

• দৈনিক যুগান্তর ( সুরঞ্জনা ) , ৩০ অক্টোবর ২০০২।

• দৈনিক ইত্তেফাক ( মহিলা অঙ্গন ), ৪ ডিসেম্বর ২০০০।

• দৈনিক জনকন্ঠ ( অপরাজিতা ), ১ জুন ১৯৯৯।

• প্রথম আলো ( ছুটির দিনে ), ২৩ জুলাই ২০০৫।

• সাক্ষাত্‍কার - নূরজাহান বেগম তারিখ: ১৭.০৯.২০০৫, ০৮.১১.০৫।
  অনন্যা সাহিত্য পুরস্কার ১৪০৯ নূরজাহান বেগম।

• মাকু ( পাক্ষিক পত্রিকা ), ৫ অক্টোবর ১৯৯৭।
  বাংলা সাহিত্যে সওগাত যুগ

লেখক : রীতা ভৌমিক