সংবর্ধিত ১৬ গুণীজনকে অভিনন্দন জানিয়ে অনুষ্ঠানের প্রধান অতিথি জাতীয় অধ্যাপক কবীর চৌধুরী বলেন, ' আবু জাফর ওবায়দুল্লাহ এ দেশের গৌরবোজ্জ্বল ইতিহাসের স্মরণীয় ব্যক্তিত্ব। মাটি ও মানুষের প্রতি তাঁর মমত্ববোধ আমাদের প্রেরণা জোগায়। কবির রচনার সংখ্যা কম, কিন্তু যা লিখেছেন তা স্পর্শ করে যায়। কবিতায় শুধু নয়, সমাজসেবা, কৃষি-মানব উন্নয়ন ও দক্ষ প্রশাসক হিসেবে দেশে-বিদেশে তাঁর খ্যাতি রয়েছে।'

এ বছর যাঁরা কবি আবু জাফর ওবায়দুল্লাহ পুরস্কার পেয়েছেন তাঁরা হলেন- অধ্যাপক মোজাফ্ফর আহমদ (অর্থনীতি), মোহাম্মদ কামালউদ্দিন আহমেদ (প্রশাসন), রাহাত খান (কথাসাহিত্য), ইকবাল সোবহান চৌধুরী (সাংবাদিকতা), অধ্যাপক ড. আবুল হাসান মুহাম্মদ সাদেক (শিক্ষা), সৈয়দ আবু নাসের বখতিয়ার আহমেদ (ব্যাংকিং), নাসির আহমেদ (কবিতা), রহীম শাহ (শিশুসাহিত্য), মাঈনুদ্দীন বিশ্বাস (শিল্প-বাণিজ্য), ইঞ্জিনিয়ার সফিকুর রহমান (শিল্প-বাণিজ্য), কে এম হোসেন (শিক্ষা বিস্তার), জি এম আফছার উদ্দীন (মাইকেল গবেষণা), মোহাম্মদ জাহাঙ্গীর মোল্লা (গীতিকবিতা), রাখি ভৌমিক (সংগীত), আলহাজ সেলিম মাস্টার (সমাজসেবা) ও শেখ তোফায়েল হোসেন লিটন (সমাজসেবা)।

অনুষ্ঠানে উপস্থিত অধ্যাপক মোজাফ্ফর আহমদ বলেন, ' মানুষকে আপন করে নেওয়ার অসাধারণ ক্ষমতা ছিল আবু জাফর ওবায়দুল্লাহর।' কবি নাসির আহমেদ বলেন, ' আবু জাফর ওবায়দুল্লাহ সরল ও সহজবোধ্য রচনার মধ্য দিয়ে জীবনের গভীরতর ব্যঞ্জনা প্রকাশ করেছেন।' ফাউন্ডেশনের চেয়ারম্যান আরিফ নজরুলের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে আরও বক্তব্য দেন জাতিসংঘের বিশ্ব খাদ্য ও কৃষি সংস্থার বাংলাদেশ প্রতিনিধি এড স্পিজকারস।

২০০১ সালের ২১ মার্চ কবি আবু জাফর ওবায়দুল্লাহ মৃত্যুবরণ করেন । কবির মৃত্যুর কিছুদিন পরেই তাঁর ভক্ত- অনুরাগীরা ' কবি আবু জাফর ওবায়দুল্লাহ ফাউন্ডেশন' প্রতিষ্ঠা করে । প্রতিষ্ঠানটি ২০০৫ সাল থেকে প্রতিবছর দেশের বিভিন্ন ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখার জন্য গুণী ব্যক্তিদের পদক দিয়ে আসছে।

সাংবাদিকতায় নির্মল সেনের অবিস্মরণীয় অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ পিআইবি-সোহেল সামাদ স্মৃতি ট্রাস্ট তাঁকে এ পুরস্কারে ভূষিত করেছে। পুরস্কারপ্রাপ্তির পর সাংবাদিক নির্মল সেন লিখিত বক্তব্যে পিআইবির প্রতিষ্ঠাকালীন তাঁর সংশ্লিষ্টতার কথা তুলে ধরেন। তিনি বলেন, 'পিআইবির আমন্ত্রণে এখানে আসতে পেরে মনে হচ্ছে নিজের ঘরে ফিরেছি।'

অনুষ্ঠানের প্রধান অতিথি জাতীয় বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য অধ্যাপক সৈয়দ রাশিদুল হাসান পিআইবিতে জাতীয় বিশ্ববিদ্যালয়ের অধীনে সাংবাদিকতায় স্নাতকত্তোর কোর্স চালুর ঘোষণা দেন।

বাংলাদেশ ব্যাংকের গভর্নর সালেহউদ্দিন আহমেদ সোহরাব হোসেনের হাতে এ সম্মাননা পদক তুলে দেন । সম্মাননার প্রতিক্রিয়ায় সোহরাব হোসেন বেতার ও টেলিভিশনের শিল্পীদের জন্য সম্মানী বাড়ানোসহ শেষ বয়সে শিল্পীদের জীবিকা নির্বাহের জন্য বিশেষ সম্মানী প্রবর্তনের অনুরোধ জানান।

''নজরুল সংগীত ও সোহরাব হোসেন একাকার হয়ে আছেন। তাঁর কণ্ঠ ঈশ্বর প্রদত্ত। ১৯৪৮ সালে তাঁর কণ্ঠে নজরুল সংগীত যে রকম শুনেছি, এখনো তেমনই আছে। বয়স তাঁর কণ্ঠকে হার মানাতে পারেনি।'' 'গানে গানে গুণীজন সংবর্ধনা' অনুষ্ঠানে এভাবেই প্রবীণ নজরুল সংগীত শিল্পী সোহরাব হোসেনকে নিয়ে এমন মন্তব্য করলেন নজরুল-গবেষক অধ্যাপক রফিকুল ইসলাম।

সোহরাব হোসেনকে নিয়ে বিশেষ বক্তব্যে অধ্যাপক রফিকুল ইসলাম আরো বলেন, "নজরুল সংগীতে গান গাওয়ার জন্য তাঁর মতো এমন যথার্থ কণ্ঠ দেখা যায় না। তাঁর মতো নজরুল সংগীত শিল্পী দেশে আসেনি, আসবেও না।'' তিনি আয়োজকদের কাছে দুস্থ শিল্পীদের সহায়তার জন্য তহবিল গঠনের প্রস্তাব দেন।

সংবর্ধনা অনুষ্ঠান শেষে সোহরাব হোসেনের মেয়ে রাহাত আরা গীতি ও রওশন আরা সোমা দুটি নজরুল সংগীত পরিবেশন করেন। অনুষ্ঠানের দ্বিতীয় পর্বে মঞ্চে আসেন রবীন্দ্রসংগীতশিল্পী সাদী মহম্মদ। শুরুতেই তিনি বলেন, 'সোহরাব ভাই আমাদের শিল্পীদের শিল্পী।' এরপর সাদী মহম্মদ তিনটি গান পরিবেশন করেন। এছাড়াও নজরুল সংগীত শিল্পী ফাতেমা-তুজ-জোহরা এবং আধুনিক গানের জনপ্রিয় শিল্পী সামিনা চৌধুরী গান পরিবেশন করেন।

পাকিস্তানী দুঃশাসনের বিরুদ্ধে বাংলার গণচেতনাকে গণসংগীতের আগ্নেয় চাবুক মেরে মেরে শুধু উদ্দীপিত করেছেন তাই নয়, স্বাধিকার আদায়ের আন্দোলনে উণ্মাতাল করে তুলেছিলেন। নিপীড়িত মানুষ যুদ্ধের জন্যে শাণিত হয়ে উঠেছিল। এই সাহস ও দায়বদ্ধতা কামাল লোহানীকে সেদিন সারা বাংলার সংগ্রামী সাংস্কৃতিক মন্ডলে একক যোদ্ধা পুরোধা-ব্যক্তিত্বে পরিণত করে। কিংবদন্তী কামাল লোহনী অধিষ্ঠিত ছিলেন ঢাকা সাংবাদিক ইউনিয়ন, বাংলাদেশ প্রেস ইনস্টিটিউট প্রভৃতি সংস্থার গুরুত্বপূর্ণ পদে।

বাংলাদেশ শিল্পকলা একাডেমীর মহাপরিচালক ভূইয়া সফিকুল ইসলামের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থাকবেন সংস্কৃতি মন্ত্রনালয়ের উপদেষ্টা রাশেদা কে. চৌধুরী। সংবর্ধনা প্রদানের পর দেশের বিশিষ্ট শিল্পীদের পরিবেশনায় এক মনজ্ঞ সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান অনুষ্ঠিত হবে।